La gestió de la competició en els nens i les nenes: més enllà de guanyar o perdre

L'esport és una activitat que fomenta el desenvolupament físic, mental i social dels infants i els joves. A més, també pot ser una manera d'ensenyar valors com ara el treball en equip, la perseverança i el compromís. Així, la competició és una part important de l'esport, i tot i que hauria de ser viscuda com una experiència esportiva positiva, de vegades pot ser especialment difícil per als nens, ja que en els darrers anys hi ha hagut un augment de la competitivitat en l'esport infantil que han derivat en alguns problemes com l'estrès i la pressió i fins i tot l'abandonament esportiu en edats molt primerenques.

La pressió en els nens

És normal que els nens vulguin guanyar i fer-ho bé en el seu esport preferit. Tot i això, la pressió pot portar a una experiència negativa i a un rendiment inferior. La pressió en l'esport infantil pot ser causada per diferents factors: els mateixos nens, els pares i els entrenadors. Els joves esportistes són perfeccionistes i massa exigents amb ells mateixos, per la qual cosa es poden posar molta pressió per guanyar i ser els millors. De vegades els pares poden tenir expectatives massa altes per als seus fills i posar massa èmfasi en guanyar, cosa que pot portar els nens a sentir-se pressionats i pensar que guanyar és l'única manera d'aconseguir l'aprovació de l'adult. I, finalment, alguns entrenadors poden ser massa crítics i enfocats al resultat, en comptes de fomentar la millora individual i el gaudi de l'esport.

L'estrès i la pressió poden tenir efectes negatius en el rendiment esportiu i personal dels nens i és important la manera com els nens aprenen a afrontar la pressió esportiva i com els adults els ensenyen a fer-ho. Alguns d’aquests efectes de la pressió són: ansietat, depressió, trastorns del son i problemes de salut. A més, pot afectar el rendiment esportiu en disminuir la concentració i la coordinació. I, per altra banda, pot causar por del fracàs, ansietat i baixa autoestima.

Com ajudar-los a manejar la pressió i l'estrès en l'esport?

És important que els pares i entrenadors estiguin atents als senyals de pressió en els nens. Cal fixar-se en les interaccions del nen durant el partit i els entrenaments Està el teu fill/a concentrat i preparat per actuar o els nervis li impedeixen donar el millor de si mateix/a? Com encaixa els errors? Té un esperit esportiu o presenta fàcilment un descontrol de les emocions? Sent malestar físic abans de les competicions que desapareix en acabar les proves? Manifesta que es veu inferior als seus companys?

Per ajudar els nens a manejar l'estrès i la pressió en l'esport, es presenten algunes estratègies i recomanacions:

1. Fomentar la diversió i l’aprenentatge: els nens han de gaudir l’esport i aprendre habilitats noves. Això hauria de ser la prioritat principal. Els pares i entrenadors han d'assegurar-se que els nens estiguin participant en un esport que els agradi i els interessi.
2. Evitar la pressió excessiva: la pressió pot ser desmotivant i tenir efectes negatius en el rendiment dels infants. Els pares i entrenadors han d'evitar pressionar els nens perquè guanyin o perquè aconsegueixin metes poc realistes. En canvi, cal enfocar-se en el procés i en la millora contínua.
3. Ensenyar habilitats d'afrontament: els nens necessiten aprendre habilitats d'afrontament per fer servir la pressió i l'estrès. Els pares i entrenadors els han d'ensenyar tècniques com la respiració profunda, la visualització, meditació i la relaxació.
4. Fomentar la cooperació i el treball en equip: el treball en equip i la cooperació són habilitats importants per a qualsevol esport. Els pares i els entrenadors han de fomentar la col·laboració i la comunicació efectiva entre els nens i evitar les comparacions amb altres esportistes o fins i tot amb el passat. Cada nen és diferent i tothom té les seves virtuts particulars.
5. Fomentar la comunicació: és important que els nens se sentin còmodes parlant amb els pares i entrenadors sobre els seus sentiments i preocupacions. La comunicació oberta pot ajudar a reduir l'ansietat i l'estrès.
6. Ensenyar la importància del respecte: el respecte és fonamental en qualsevol esport. Els nens han d'aprendre a respectar els companys, els entrenadors i els àrbitres. Els pares i els entrenadors han de ser un exemple de respecte i bon comportament.
7. Emfatitzar la importància de l'esforç: en lloc d'enfocar-se al resultat final, els pares i entrenadors poden emfatitzar la importància de l'esforç i la dedicació per millorar l'esport.

En resum, la competitivitat en l'esport infantil pot ser una experiència positiva en l'esport, en el desenvolupament personal, emocional i físic si es fomenta per part de tots els integrants de l'entorn esportiu (famílies, entrenadors i nens). Una competició saludable passar per tenir una actitud positiva, ensenyant habilitats per manejar l'estrès, fomentant la comunicació i emfatitzant la importància de l'esforç i la dedicació.