Skip to main content
Niñas jugando al aire libre

Dolores de crecimiento en niños: por qué se producen y cómo tratarlos

Niñas jugando al aire libre

¿Qué son los dolores de crecimiento?

Los llamados “dolores de crecimiento” son aquellos que tienen su origen en el aparato locomotor de los niños como consecuencia del crecimiento normal de los huesos y los músculos.

Es decir, son dolores no producidos por un traumatismo y no relacionados con ninguna enfermedad ni trastorno del desarrollo y, por tanto, benignos. Por tanto, es importante diferenciar los “dolores de crecimiento” de otras causas de dolor producidas por trastornos del crecimiento esquelético durante la infancia (osteocondrosis).

Son dolores muy frecuentes, que afectan hasta el 40% de la población infantil, según algunos estudios, en algún momento de su crecimiento. Suelen ser intermitentes durante la infancia, con dos rangos de edad en que son más frecuentes: en niños entre tres y siete años y durante la adolescencia. 

¿Cómo son los dolores de crecimiento?

Típicamente, suelen ser dolores que aparecen a última hora de la tarde o durante la noche y que los niños refieren de forma difusa en los muslos, en las piernas (tanto en las espinillas como en la zona de los gemelos) o en el hueco de detrás de la rodilla. En ocasiones también puede afectar a los miembros superiores, pero es mucho menos frecuente. Aunque suelen presentar dolor en ambos miembros simultáneamente, no tiene por qué ser simétrico. Es decir, que puede referir dolor en el muslo de un lado y en los gemelos del lado contrario. De forma característica, suelen aparecer con mayor frecuencia los días que han realizado actividad física intensa.

Su intensidad es muy variable. Generalmente es un dolor ligero pero en ocasiones pueden referirlo como muy intenso e incluso despertarles durante la noche. Suelen durar poco tiempo, de forma que mejoran durante la noche y desaparecen a la mañana siguiente. 

¿Cómo tratarlos?

El tratamiento depende de la intensidad del dolor. Los dolores leves pueden tratarse mediante la aplicación de calor local suave y el masaje de la zona en que refieren el dolor. En ocasiones, si el dolor es más intenso o persiste en los días siguientes y dificulta el descanso nocturno, puede tratarse con paracetamol o antiinflamatorios (ibuprofeno) por vía oral a las dosis habituales. 

¿Cuál es su evolución normal durante la infancia?

A la larga, suelen evolucionar en forma de brotes, por lo que es frecuente que presenten el dolor varias noches consecutivas y que posteriormente desaparezca y el niño esté sin dolor durante semanas o meses hasta el siguiente brote de dolor. En todos los casos, los dolores desaparecen con el paso de los años, al finalizar el crecimiento.

En contra de lo que indica su nombre, no parecen estar producidos por el cierre del cartílago de crecimiento ni su presencia o intensidad están relacionadas con la velocidad de crecimiento del niño en ese momento.

Si las características del dolor son sugestivas y no existen manifestaciones de que se trate de ninguna enfermedad, no está indicado realizar ninguna prueba complementaria, tales como radiografías o analíticas de sangre. 

¿Cuándo consultar con el pediatra?

En ningún caso los dolores de crecimiento producen manifestaciones externas como aumento de volumen, coloración rojiza de la piel, sensibilidad a la palpación, cojera, debilidad o fiebre.

La presencia de cualquiera de estas manifestaciones o la ausencia de mejoría del dolor en pocos días han de considerarse como signos de alarma para consultar con su pediatra.

Esta información es de carácter divulgativo y no sustituye la tarea de los equipos profesionales de la salud. Si necesitas ayuda, ponte en contacto con tu profesional de referencia.
Publicación:  15/12/2015 Última modificación:  17/07/2023
dolor

Contenidos relacionados

Niños con retraso de crecimiento: causas y tratamiento
Artículo

Niños con retraso de crecimiento: causas y tratamiento

El proceso de crecimiento es algo que preocupa a muchos  padres. Existen varios factores que pueden influir en el cambio de estatura que experimenta un niño.

Parto: 10 cosas que debes saber sobre la dilatación
Artículo

Parto: 10 cosas que debes saber sobre la dilatación

¿Cuándo empieza la dilatación? ¿Todas las contracciones ayudan a dilatar? ¿Es dolorosa? En este artículo encontrarás respuesta a todas estas preguntas y muchas más.

Ocho maneras de reducir el dolor que producen las inyecciones a los bebés
Artículo

Ocho maneras de reducir el dolor que producen las inyecciones a los bebés

Los bebés recibirán alrededor de unas 20 inyecciones como medida preventiva ante varias enfermedades antes de cumplir los 2 años. Aunque son por su bien son molestas y a menudo les produce dolor. Conoce 8 maneras de reducir el dolor que les produce las inyecciones.

La tortícolis, una molesta contracción muscular que implica reposo
Artículo

La tortícolis, una molesta contracción muscular que implica reposo

Si a tu hijo le duele el cuello cuando intenta moverlo o tiene un lado tenso y/o dolorido, podría tratarse de un tortícolis. La mayoría de los niños con tortícolis mejoran con medidas paliativas, como dormir en un lugar cómodo, y suelen encontrarse mejor al cabo de un par de días.