Qué es el ciberbullying y cómo detectar si tu hijo lo está sufriendo

El ciberbullying, o acoso a través de Internet, es un grave problema que se da entre niños y adolescentes usuarios de las nuevas tecnologías. De hecho, alrededor de un 20 % de los adolescentes ha sufrido alguna vez acoso cibernético, a través de las redes sociales o del teléfono móvil.

Para evitar que un niño sufra ciberacoso hay que prevenir ciertas conductas y conocer ante qué señales debemos estar alerta para evitar que el menor se sienta gravemente intimidado o que aparezcan posibles trastornos psicológicos importantes, incluyendo conductas autolesivas en los casos más graves. 

Para prevenir que estos casos se produzcan, la educación es fundamental. Enseña a tu hijo a proteger su intimidad, y transmítele el importante valor que tienen los datos personales. Ello incluye datos, direcciones (tanto físicas como de correo electrónico), fotografías, datos sobre la vida privada, etc. Dale a entender que no puede publicar todo eso de forma indiscriminada, ya que siempre puede ser usado en su contra, y que sólo debe darlo a personas de extrema confianza y por razones justificadas.

Además, recomiéndale que se mantenga alejado de chats o foros donde se traten temas muy radicales (racismo, xenofobia, etc.). Asimismo, es importante que le mantengas alejado de contactos anónimos dudosos, y advertirle que jamás debe verse con personas desconocidas, aunque haya contactado con ellas a través de las redes. Por último, ofrécele confianza. Es la mejor forma de que te informe inmediatamente si comienza a ser objeto de alguna práctica perjudicial o sospechosa.

Si tu hijo es víctima de ciberbullying

Tu hijo podría estar siendo víctima de ciberacoso si observas alguna de estas conductas:

• Otros menores le amenazan, le humillan, le provocan o publican fotografías suyas algo comprometidas.
• Descubres que otros están difundiendo falsos rumores sobre él, aunque al principio parezcan inocentes.
• Encuentras perfiles o páginas anónimas dedicadas únicamente a difamarle.
• Detectas que alguien ha diseñado un perfil falso de él en alguna red social.
• Se queja de que alguien ha modificado o alterado su propio perfil.
• Recibe amenazas o insultos mediante foros, chats, comentarios, mensajes de móvil o correos electrónicos.

Una vez hayas conseguido identificar el problema, se aconseja a los padres actuar de forma rápida, antes de que el problema se haga más grande. Sigue estos pasos:

• Guarda todas las pruebas que tengas sobre el acoso contra el menor.
• Cierra la conexión de inmediato cuando empiecen a molestarle, pero sin omitir el paso anterior.
• Si identificas al agresor o a los agresores, dales a entender formalmente que están cometiendo un delito.
• Si el acoso se produce en un sitio con gestores o administradores, adviértelos del problema.
• Si las amenazas son graves, debes denunciar el caso, primero, ante los responsables del centro educativo, y posteriormente a la policía si lo primero no ha dado resultado.

Si tu hijo hace ciberbullying

De igual modo, también debes reaccionar a tiempo si observas que tu hijo podría estar ejerciendo él mismo el ciberacoso. Para evitarlo, sigue las siguientes orientaciones:

• Ínstale a dirigirse siempre a los demás con corrección y con respeto en los entornos virtuales (para hacerlo las recomendaciones de la Netiqueta pueden ser una buena guía).
• Recuérdale que no debe hacer en la red lo que no haría en la vida real (amenazar, intimidar…).
• Contrólalo si ves que pasa excesivo tiempo delante de las pantallas.
• Invítalo a la reflexión, en caso que descubras que ha insultado o amenazado a alguien, y recomiéndale que retire la amenaza, ya que es algo que podría traerle problemas.

Por último, es una sugerencia a tener en cuenta que el ordenador esté situado en el comedor, o en general, en un espacio común del hogar. Recomendamos la visita de las páginas web Pantallas Amigas y Ciberfamilias para tener más información sobre el tema.

Referencia bibliográfica:

Guía práctica sobre ciberbullying. Ciberbullying: Ciberacoso escolar entre menores, 2013. [acceso 7 de octubre 2013]