Rotavirus, la causa més comuna de diarrea greu en nounats i nens petits

El rotavirus és la causa més comuna de la diarrea greu en nounats i nens petits.

És un dels diversos virus que sovint causen les infeccions denominades gastroenteritis. Com evitar que el nen s'infecti?

Infeccions per rotavirus

Pràcticament tots els nens han contret una infecció per rotavirus abans de complir els 5 anys. El rotavirus és una de les principals causes de diarrea. Les infeccions greus per rotavirus són la principal causa de les diarrees greus, que pot conduir a una deshidratació que requereix hospitalització, sobretot en lactants i nens petits.

Als països en vies de desenvolupament, les infeccions per rotavirus causen centenars de milers de morts.     

Símptomes de la infecció por rotavirus 

Els nens afectats per una infecció per rotavirus solen presentar febre, nàusees i vòmits, que sovint van seguits de recargolaments abdominals i de diarrees aquoses i freqüents. També poden tenir tos i secreció nasal.

A vegades, la diarrea que acompanya aquesta infecció és tan forta que és molt fàcil que porti a la deshidratació, entre els signes s'inclouen els següents: set, irritabilitat, inquietud, apatia, ulls enfonsats, boca, llengua i pell seques, reducció de la quantitat de visites al bany per orinar (en nens) i bolquers secs durant diverses hores seguides (en nadons).                        

Contagi

El virus es transmet a través de la femta de les persones infectades abans i després que presentin símptomes de la malaltia. Els nens poden contraure la infecció si es fiquen els dits a la boca després de tocar alguna cosa contaminada amb el virus. El més habitual és que el contagi passi perquè els nens no es renten les mans abans de menjar o després d'anar al vàter.

La gent que està a cura de nadons i de nens petits, com el personal sanitari i el de les escoles bressol, també pot propagar el virus, sobretot si no es renta les mans després de canviar els bolquers a nadons i/o nens petits.                   

Prevenció del rotavirus

Actualment a Espanya hi ha una única vacuna comercialitzada: Rotateq® i no està finançada pel sistema sanitari públic, de manera que cal pagar el seu preu íntegre en les oficines de farmàcia i conservar la vacuna en nevera fins a la seva administració. En qualsevol cas, ha de ser un metge qui indiqui la vacunació. La pauta completa consisteix en 3 dosis.

Altres mesures de prevenció passen per rentar-se bé les mans i amb freqüència és la millor manera de limitar la propagació de les infeccions per rotavirus.

Els nens infectats s'han de quedar a casa fins que deixin de tenir diarrea. Als hospitals, els brots de rotavirus es controlen aïllant als pacients infectats i seguint un estricte procediment de rentat de mans.                

Tractament professional

Si un lactant o un nen de menys de tres anys que ha contret una infecció per rotavirus es deshidrata moderada o greument, és possible que hagi d'ingressar en un hospital perquè li administrin líquids per via intravenosa (VI) per tal de restablir les concentracions de fluids i de sals minerals en el seu organisme. Si el nen és més gran, segurament es podrà tractar a casa sense problemes.

És possible que el pediatre sol·liciti una anàlisi de sang, d'orina o d'excrements del teu fill per confirmar que la seva diarrea està provocada pel rotavirus, en comptes de per bacteris. 

Tractament domèstic 

Per evitar la deshidratació, segueix les indicacions del pediatre sobre què hauria de menjar i beure el teu fill. No li donis al teu fill cap medicament per als vòmits o per a la diarrea de venda sense recepta mèdica llevat que t'ho indiqui el pediatre.

En general, els nens amb diarrea lleu que no estan deshidratats han de seguir menjant amb normalitat, però han d'incrementar la ingesta de líquids (excloent els sucs de fruites i els refrescos, que empitjoren la diarrea).

Els nens amb deshidratació de lleu a moderada d'ingerir una solució oral de rehidratació en quantitats reduïdes i preses freqüents i, quan millorin, haurien de seguir amb la seva dieta normal. Als nadons alimentats amb llet materna no se'ls ha de deixar d'alletar.

Quan consultar al pediatra

Truca al pediatre si el teu fill presenta símptomes d'infecció per rotavirus, com diarrea aquosa, febre, nàusees, vòmits o signes de deshidratació.