Els riscos de tenir rèptils i amfibis com a mascotes

A molta gent els agrada tenir rèptils o amfibis com a mascotes. Però som conscients dels riscos que aquests animals suposen per la nostra salut? 

Espècies aparentment inofensives com les tortugues petites, poden ser portadores de Salmonella i altres microbis que causen malalties en les persones, especialment en els infants. Sovint es pensa que l’única causa d’infeccions per Salmonella és a través d’aliments contaminats, però el cert és que un factor important de transmissió és el contacte amb rèptils com tortugues, llangardaixos o serps petites, i amfibis tan quotidians en el nostre entorn com granotes o salamandres.

Què és la Salmonella i com es contagia

La Salmonella és una bactèria que causa una malaltia diarreica que, en la majoria de les persones, dura de 4 a 7 dies, però que pot ser greu i suposar l’hospitalització en nens i persones d’edat avançada.

Una infecció per Salmonella es pot contraure de moltes maneres, però una d’elles és tocant rèptils i amfibis, l’aigua dels estanys o les àrees per on aquests animals transiten, o pel fet de tenir-los a casa encara que no es produeixi contacte directe. Els microbis de Salmonella queden en els seus excrements i poden contaminar tot el que toquen, inclosos els objectes del seu entorn com aquaris i els plats d’aliments.

Els nens no haurien de tenir tortugues o amfibis com a mascotes

La CDC (Centers for Disease Control and Prevention) o centre de control de malalties recomana que no es tinguin tortugues ni altres rèptils com a mascotes, en famílies on hi hagi nens petits. 

En els anys 2015 i 2016 van emmalaltir 202 persones a causa de diferents brots de Salmonella en tot el país, vinculats a la presència de tortugues petites. El 40% d’aquests casos eren nens menors de 5 anys, i algunes de les persones que van emmalaltir, ni tan sols havien tocat les tortugues, tot i que les tenien a casa. 

Consells per a la manipulació de rèptils i amfibis

En cas d’haver de tenir contacte amb aquest tipus d’animals, és fonamental seguir unes mesures d’higiene per cuidar la nostra salut:

• Renteu-vos les mans després d’haver estat en contacte amb rèptils i amfibis, o amb qualsevol altre cosa que es trobi dins l’àrea on aquests animals viuen. 
• Els nens menors de 5 anys, les persones amb un sistema immunitari debilitat i els adults de més de 65 anys no haurien de manipular ni tocar els amfibis, rèptils, ni els llocs on viuen aquests animals. Ambdós són grups amb major risc de ser hospitalitzats per Salmonella.
• Eviteu la contaminació creuada. No és necessari tocar un rèptil o un amfibi per emmalaltir a causa dels seus microbis. Els aliments dels rèptils i els equips i materials, també poden estar contaminats.
• Mantingueu els rèptils, amfibis i els seus equips fora de la cuina o de qualsevol lloc on prepareu, serviu o utilitzeu per menjar.
• No netejeu els hàbitats dels rèptils i amfibis a la cuina o al bany. Feu-ho fora de casa o utilitzeu una cubeta o recipient d’us exclusiu. Utilitzeu sabó i aigua per rentar la cubeta i qualsevol superfície que aquesta toqui.
• No feu petons ni abraçades un rèptil o a un amfibi.

Consells en cas d’escollir un rèptil o amfibi com a mascota

• No compreu tortugues de menys de 10 cm de llarg. Aquelles que compreu que siguin d’una botiga de confiança.
• No captureu rèptils o amfibis salvatges per tenir-los com a mascotes.
• No allibereu rèptils o amfibis que no volgueu. Això no és bo ni per l’animal ni pel medi ambient. Truqueu a una organització de recuperació de rèptils.
• Consulteu el veterinari per conèixer les condicions i circumstàncies que afecten a aquest tipus d’animals, abans de decidir tenir-ne un a casa.

Accés a la font de consulta:

Cuidado con los reptiles y anfibios como mascotas. Centers for Disease Control and Prevention. [Data de consulta: 26/06/2017]