Publicitat i obesitat infantil: som conscients dels problemes de pes dels nostres fills?

Un estudi realitzat entre 4.437 pares de 2009 a 2012, com a part del Sistema de Vigilància de la Salut i el Benestar Occidental d’Austràlia, va constatar que molts pares desconeixen si els seus fills tenen problemes de sobrepès o obesitat.

L’estudi, que va arrencar amb dues preguntes: "el seu fill té un pes insuficient, un pes normal, un sobrepès o un excés de pes?" i "quines són les vostres intencions respecte al pes del vostre fill?", va indicar que molts pares no s'adonen quan els seus fills tenen problemes de pes i, per tant, no els poden ajudar en no ser conscients de la situació. 

És important controlar el creixement i el desenvolupament dels nens durant la infància, per poder prendre mesures si el creixement d'un nen es desvia de les recomanacions saludables. L’estudi realitzat a Austràlia va posar de manifest que els pares subestimen el pes dels seus fills i mostren poca intenció d'ajudar-los a aconseguir un pes saludable, especialment si tenen sobrepès.

Corregir les percepcions errònies del pes corporal i augmentar la consciència de la gestió adequada del pes és una prioritat de salut pública que afecta el creixement i el desenvolupament a curt termini, i el risc de malaltia crònica en una vida posterior. És per això que aquests resultats reforcen la necessitat d'intervencions específiques, de nivell poblacional, centrades en els pares, i vies adequades de suport per ajudar els nens a assolir un creixement i desenvolupament òptims.

Però... d’on venen tants problemes de pes en els infants?

La publicitat engreixa els nens

“Els nens grassos són una inversió en futures ventes”.

Aquesta és una de les conclusions de la recent edició especial que la revista mèdica “The Lancet”, va dedicar a l’epidèmia d’obesitat. L’excés de pes s’ha convertit en una llosa terrible, associada a tota mena de dolències i malalties que acurten la vida. Un mal que s’inocula quan encara som petits i que es transmet amb especial virulència a través de les pantalles: televisor, internet...

“Els menors reben 7.500 impactes a l’any, de missatges que els diuen que mengin productes no saludables”, assegura Miguel Ángel Royo- Bordonada, investigador de l'Escola Nacional de Salut Pública i autor de nombrosos estudis sobre aquest problema.

Un estudi realitzat a Andalusia, va evidenciar que dels 416 anuncis de productes alimentaris processats i begudes no alcohòliques, emesos en els dos canals de televisió de major audiència, 91 estaven destinats a públic infantil i el 53% corresponia a productes qualificats com a “no saludables”.

D’aquesta manera es va constatar que la publicitat de productes alimentaris dirigits al públic infantil, es basa fonamentalment en l’oferta de productes d’escàs valor nutricional, i en la utilització de recursos persuasius basats en la fantasia o l’oferiment de regals, centrant el missatge més en l’incentiu que en l’aliment.

Royo-Bordonada també alerta del fet que cada cop s’associa més la venta de comestibles poc recomanables segons criteris mèdics, a reclams nutricionals. El més freqüent, present en la meitat dels productes analitzats, és ressaltar algun contingut en vitamines i minerals (“completament innecessaris”, segons l’expert). El 80% dels aliments que fan servir l’estratègia d’exhibir un únic nutrient com a aval de que són sans, en realitat resulten ser els comestibles menys saludables.

Si es complís el criteri establert per la Organització Mundial de la Salut (OMS), s’haurien de retirar de las pantalles tres quartes parts dels anuncis”, denuncia Royo-Bordonada, que culpa d’una deixadesa de responsabilitat a les autoritats sanitàries espanyoles per deixar que la industria s’autoreguli.

Conseqüències: cada cop hi ha més infants amb sobrepès

L’estudi ALADINO 2015: Estudi de Vigilància del Creixement, Alimentació, Activitat física, Desenvolupament infantil i Obesitat a Espanya 2015, realitzat per l’Agència Espanyola de Consum, Seguretat Alimentaria i Nutrició del Ministeri de Sanitat, Serveis Socials i Igualtat, va constatar que el 41,3% dels nens entre 6 i 9 anys tenen problemes de sobrepès o obesitat. Són molts els estudis que mostren una correlació entre major consum de tele, més ingesta de calories i major pes. 

"S’ha de protegir als que no poden defensar-se davant d’una publicitat que anima al consum irracional, molt especialment en les persones més vulnerables, que són els infants”, defensa Cecilia Díaz, investigadora de la Universitat d’Oviedo i coordinadora de l’Enquesta Nacional d’Hàbits Alimentaris dels espanyols. ”Els menors són més vulnerables, no compten amb les suficients defenses de coneixement racional per adonar-se de que els estan portant cap a un consum no sempre apropiat i amb freqüència innecessari”, assegura Diaz. 

"Des de la indústria s'assegura que els consumidors trien lliurement el que mengen. Però l'evidència científica assegura que és just el contrari: els individus estan subjectes a la influència de poderosos factors ambientals aliens al seu control, com la distribució en massa, la disponibilitat, els preus barats i la publicitat intensiva", afirma Royo-Bordonada. D'aquesta manera, van creant i establint preferències de sabors. Perquè com va dir la reconeguda antropòloga Margaret Mead: "És més fàcil canviar la religió d'algú que la seva dieta". I com denunciaven a The Lancet, la indústria alimentària ho sap bé i per això inverteix en els hàbits dels nens.

Accés a les fonts de consulta:

Parents' perception of their child's weight status and intention to intervene: a Western Australian cross-sectional population survey, 2009–12. Public Health. [Data  de consulta: 10/07/2017]

Así es como la publicidad engorda a los niños. El País. [Data  de consulta: 10/07/2017]