Pubertat avançada: causes d'aquesta tendència

Aquesta etapa de trànsit entre la infància i l'edat adulta comença, segons el consens científic, amb l'aparició dels primers signes puberals, com ara la telerquia (creixement dels pits) en les nenes o el creixement testicular en els nens. Però alguna cosa està passant perquè els primers signes de la pubertat s'estan avançant.

L'inici d'aquesta etapa és cada cop més primerenca: les nenes d'avui comencen a desenvolupar el pit (primer signe puberal) un any abans del que ho feien les seves mares, segons un estudi internacional publicat a la revista Jama Pediatrics.

Obesitat i disruptors endocrins principals responsables

Anders Juul, autor de l'estudi publicat a Jama Pediatrics i cap del Departament de Creixement i Reproducció del Rigshospitalet de Copenhaguen, recorda que ja en un article del 2009 van veure aquesta tendència: “A Copenhaguen vam descobrir que l'edat mitjana de desenvolupament dels pits havia baixat d'11 anys el 1991 a 9,9 anys el 2006″. Una nova revisió científica, després d’analitzar una trentena d’estudis, calcula que l’edat de la telerquia disminueix a raó de tres mesos per dècada des de finals dels anys setanta del segle passat i apunten a l'obesitat i als disruptors endocrins externs com els causants d'aquest fenomen.

La menstruació, senyal de culminació de la pubertat, també presenta un avenç gradual, però molt menys significatiu. Els experts alerten dels riscos per a la salut a llarg termini si es continua amb aquesta tendència.

Estem davant d’una pubertat precoç?

Els canvis propis de la pubertat solen començar tan en nens com en nenes a partir dels 10 anys i elles, amb el botó mamari, acostumen a arrencar la pubertat a partir dels nou anys, explica Raquel Corripio, portaveu de la Societat Espanyola d'Endocrinologia Pediàtrica: “Entre els nou i els tretze anys , el 99% de les nenes presenten algun canvi puberal. Tan normal és fer-ho als nou, com als 10 o als 11″. Això sí, per sota dels vuit (dels nou si són nens), es considera una pubertat precoç i requereix un estudi mèdic per decidir si necessita tractament o no.

En aquest cas, la comunitat científica no es refereix a l’entitat clínica de la pubertat precoç com a tal, sinó que parla del trànsit de la infància a la fase adulta. Els estudis constaten que aquesta transició, si bé segueix dins dels cànons de normalitat, s'inicia cada cop de manera més primerenca, matisa Manuel Tena, cap de grup del Centre de Recerca Biomèdica en Xarxa (CIBER) d'Obesitat i Nutrició: “No són casos de pubertat precoç. És un problema epidemiològic: aquí parlem que, des del punt de vista poblacional, s'avança l'edat d'inici del desenvolupament mamari a les nenes”.

Pubertats més llargues

Segons Manuel Tena, s'està observant “una dissociació entre l'inici de la pubertat i la finalització”. Hi ha una mena de “distorsió” en la progressió natural d'aquesta etapa de transició, que solia començar amb la telerquia a les nenes —de vegades, amb l'acné també se suma l'aparició de pèl púbic i axil·lar, però no sempre— i finalitzava, al voltant de dos anys després, amb l’aparició de la primera regla. “Ara les nenes entren a la pubertat abans, però no menstruen abans. Així doncs, s’amplia el període d’actuació puberal”.
En el cas dels nens hi ha més controvèrsia. També es veu un avenç de l'inici de la pubertat, però està menys estudiat, admet Corripio: “Semblaria que en els homes està apareixent de manera més avançada l'inici de la pubertat. Però està menys estudiat perquè hi ha menys casos i és més difícil mesurar l'indicador del creixement testicular”. Es considera que els nens arrenquen la pubertat quan la mida testicular és superior als quatre mil·lilitres. Tena concorda que hi pot haver un infradiagnòstic “perquè l'augment de la mida testicular és difícil de veure” i també una exposició més gran a factors estrogènics pot tenir un efecte més gran en els nens.

Obesitat com a detonant

En les nenes, els experts consultats apunten diversos factors com a causants d'aquest fenomen. No hi ha certeses absolutes, però tots coincideixen que l'obesitat és un element clau: hi ha una correlació entre les noies amb un índex de massa corporal (IMC) més alt i un inici més aviat de la menarquia (primera regla) i la telerquia.

Només cal un augment de pes sobtat, matisa Lourdes Ibáñez, coordinadora d'investigació clínica d'Endocrinologia de l'Hospital infantil Sant Joan de Déu de Barcelona, per detonar l'inici de la pubertat. Un augment de l’IMC que suposi un canvi en el percentil ja pot generar una resposta: “No parlem de ser obès. Un canvi de pes de tres quilos en un mes ja pot ser suficient”, exposa Ibáñez.

Tena coincideix i alerta que “un canvi de pes ràpid a prop de la pubertat pot ser tan determinant com un sobrepès sostingut”. Una de les claus pot ser la leptina, una hormona que es produeix al teixit adipós i actua com un senyal al cervell que hi ha prou reserves energètiques per al començament de l'edat reproductora. “En el guany de pes, hi ha una elevació dels nivells de leptina que indiquen al cervell que hi ha una massa greixosa crítica per començar la pubertat. Per això, en nenes molt primes, la leptina és molt baixa i es retarda aquesta etapa”.

L’impacte dels disruptors endocrins

Juul sosté que si bé les noies amb més sobrepès maduren abans, “és probable que hi estiguin involucrades altres causes”. En aquest cas assenyala els disruptors endocrins, substàncies químiques que estan al medi ambient i imiten les hormones dins del cos. "Es van trobar nivells alts de ftalats associats a un inici prematur de la pubertat, però no es poden treure conclusions generals fermes dels estudis en humans", matisa. La revisió publicada a Jama també recorda que alguns químics, com DDT (diclorodifenil-tricloroetà) i el DDE (diclorodifenildicloroetilè), també s'han associat amb una pubertat més primerenca.

El paper de la salut mental

Els experts també senyalen la salut mental com un tercer factor que pot influir en l'avenç de l'inici de la pubertat. Ibáñez alerta que l'hipotàlem —la part del cervell que segrega l'hormona alliberadora de gonadotropines, clau per al desenvolupament de la pubertat— és molt sensible a l'estrès i això pot afavorir l'inici de la pubertat o inhibir l'ovulació”. Corripio assenyala, per exemple, que l'adopció és un factor de risc per tenir la pubertat abans d'hora. Un altre estudi dels Estats Units també va trobar una associació entre l'exposició a l'abús sexual infantil i l'inici puberal més aviat.

Tena adverteix que l'impacte de la salut mental "no està tan ben caracteritzat com el paper de la leptina", però assenyala que s'ha vist que "en nenes de famílies monoparentals, l'activació puberal s'accelera". “Els factors socioeconòmics són importants. L'estrès durant la infància pot tenir un paper: l'absència d'un pare està associada amb la primerenca pubertat en el nen”. En filles de pares divorciats, també es va trobar que la menstruació apareix abans, i una altra investigació amb nenes de la ciutat de Srebrenica, on es va produir una matança durant la guerra de Bòsnia als anys noranta, va trobar que l'edat d'inici de la menarquia era més alta que al grup de control, que vivia en zones pacífiques no ocupades de Bòsnia. En aquest cas els investigadors van concloure que “els traumes psicològics, les lesions físiques i el baix nivell socioeconòmic, provocats pels esdeveniments de la guerra, retarden l'edat de la menarquia”.

Els riscs d’una pubertat avançada

L'avançament de l'edat de la pubertat, en qualsevol cas, té un impacte per a la salut. Juul sosté que “pot causar angoixa psicosocial i aïllament”. “Els efectes a llarg termini de la pubertat primerenca inclouen un risc més gran de síndrome metabòlica i càncer de mama”, apunta. Un estudi publicat a la revista Breast Cancer Research va concloure que “el desenvolupament dels conductes mamaris pot ser un moment de més susceptibilitat al risc de carcinogènesi, i cal prestar més atenció a la relació del risc de càncer de mama amb les diferents etapes de la pubertat”.

Tena afegeix altres riscos, com una talla baixa, més malalties cardiovasculars i metabòliques o problemes ginecològics. També més trastorns psicològics o psiquiàtrics “per la dissociació entre la maduració física i la psicològica”.Tena añade otros riesgos como una talla baja, más enfermedades cardiovasculares y metabólicas o problemas ginecológicos. También más trastornos psicológicos o psiquiátricos "por la disociación entre la maduración física y la psicológica".

Tot i els eventuals efectes en la salut, els experts consideren que aquest fenomen no requereix intervenció mèdica. No, almenys, com si fos una pubertat precoç, per a la qual hi ha un tractament intramuscular per inhibir les hormones que posen en marxa la pubertat.

Accés a la font de consulta:

El PAÍS:La pubertad empieza antes: el inicio del desarrollo del pecho se adelanta un año en cuatro décadas

Escrit per:

Aquesta informació és de caràcter divulgatiu i no substitueix la tasca dels equips professionals de la salut. Si necessites ajuda, posa't en contacte amb el teu professional de referència.

Publicació: 11/07/2022 Última modificació: 17/07/2023