L'activitat física: el millor aliat contra l'estrès infantil

Els nens amb un major nivell d'activitat física gestionen millor les situacions estressants, segons un estudi nord-americà. A més, els ajuda a prevenir símptomes de depressió i, en general, a sentir-se millor.

Un nou estudi desenvolupat per especialistes nord-americans confirma els beneficis de fer esport ja des d’una edat molt primerenca. Als avantatges per a la salut física, ja coneguts, ara cal afegir-hi els avantatges per a la ment i l’estat anímic.

L’estudi va analitzar la conducta de 258 nens de vuit anys d’ambdós sexes, amb diferents nivells d’activitat física al llarg del dia. Els especialistes de diferents universitats dels Estats Units van mesurar els nivells de cortisol de cada individu, és a dir, l’hormona que el cos allibera com a resposta quan se sotmet a l’estrès, ja sigui físic o mental. En certa manera, serveix com a mesura d’aquest. El control es va dur a terme mitjançant uns dispositius que els nens portaven al canell.

Les observacions eren bastant clares. En situacions de calma, com per exemple a la llar, tots els nens tenien un nivell de cortisol semblant. No obstant això, quan es sotmetien a situacions estressants, els que s’havien mantingut més inactius presentaven quantitats inusualment elevades. No obstant això, els que practicaven l’esforç físic amb regularitat amb prou feina presentaven un petit increment en el volum d’aquesta hormona.

Els investigadors han publicat les conclusions al prestigiós butlletí Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, i consideren concloent que els nens que fan més esport gestionen millor l’estrès i l’ansietat.

Les conclusions han estat fins i tot recolzades per especialistes que, en principi, no van prendre part en l’estudi. No obstant això, alguns doctors han recordat que hi ha altres factors que cal tenir en compte a l’hora d’avaluar les conclusions. Per exemple, la ingesta de sucre també s’associa a un increment de cortisol. A més, els dispositius utilitzats en la investigació no mesuraven amb precisió l’esforç en certes activitats com el ciclisme o la natació. Finalment, alguns doctors assenyalen que el nivell de cortisol pot ser simplement "una resposta adequada a cada organisme en particular".

Fins a cert punt, molts metges consideren "normal" que els nens que fan més esport tinguin més tendència a romandre relaxats. Malgrat tot, calculen que el 30% dels nens no practica la quantitat recomanada d’exercici (una hora diària), tot i que tots han rebut classes d’educació física.

Sí que sembla de sobres demostrat que els nens físicament més actius, en general, tenen més bon humor i, estadísticament, són els que menys símptomes de depressió presenten.

Referència bibliogràfica

Hoffman, Jan. Exercise May Help Protect Children From Stress. New York Times, 8 de març de 2013 [accés: 16 d’abril de 2013]. Disponible a: http://well.blogs.nytimes.com/2013...