Què ens ha de preocupar d’un nen que ha patit un traumatisme cranioencefàlic?

Davant un nen que ha patit un cop important al cap hem de parar atenció a diversos signes per descartar alteracions neurològiques.

Un traumatisme cranioencefàlic (TCE) és una lesió directa de les estructures cranials encefàliques o meninges, que es presenta com a conseqüència d’un agent mecànic extern, i pot originar un deteriorament funcional del contingut cranial. En termes col·loquials, parlem d’un cop al cap.

Els TCE són un accident molt freqüent en la infància, i la majoria de vegades no porta cap tipus de conseqüència, perquè només produeixen lesions a la superfície del cap com hematomes, ferides i dolor a la zona del cop. Però, de tant en tant, el traumatisme pot ser greu, sobretot si ha estatoriginat per caigudes accidentals des d’un lloc d’altura (canviador, bressol, etc.) o per accidents de trànsit. Aquí s’hi inclouen els que pateixen els nens que viatgen com a passatgers d’un vehicle, els que són víctimes d’un atropellament o els que cauen de la bici o del patinet (consulta l’article Els nens han d’emprar sempre casc per anar amb bicicleta).

La gravetat d’un TCE estarà determinada per la possibilitat de dany cerebral i per l’edat del nen. Els nens menors d’1 any tenen més risc de patir lesions cerebrals.

A quins símptomes hem de parar atenció davant d’un TCE?

En la majoria de casos, el nen amb un cop al cap només experimentarà dolor i no necessitarà rebre atenció sanitària. Però si presenta algun dels següents símptomes, cal portar-lo al metge d’urgències:

• Somnolència excessiva, dificultat per despertar-lo. Tot i així, no és necessari mantenir-lo despert si és hora d’anar a dormir, n’hi haurà prou amb comprovar si es desperta amb facilitat.
• Confusió, desorientació.
• Plor persistent, irritabilitat.
• Mal de cap continu o de gran intensitat.
• Pèrdua de consciència.
• Convulsions.
• Debilitat o endormiscament de qualsevol membre.
• Alteracions visuals, asimetria en la mida de les pupil·les.
• Aparició de sang o d’un líquid pel nas o per les orelles.
• En general, davant de qualsevol símptoma o senyal que consideris anormal o et preocupi.

En arribar al servei d’urgències:

Una vegada al pediatra, aquest determinarà el nivell de consciència. Aquesta puntuació, juntament amb la presència o absència d’alteracions neurològiques, determinarà la gravetat del traumatisme i la probabilitat del dany cerebral.

De vegades, el metge pot recórrer a proves d'imatge com la radiografia o la TC (tomografia computada o escàner) per comprovar si hi ha afectació de l'os del crani. La TC també pot ajudar a comprovar o descartar l'existència de dany en les estructures intracranials (hematomes, hemorràgies cerebrals ...) ".

La majoria dels nens seran donats d’alta després de la valoració del pediatra. Un nen sense símptomes i amb una exploració normal té molt poques probabilitats de desenvolupar una lesió greu, però els adults responsables han de comprovar, durant les següents 24 o 48 hores, la presència dels senyals d’alarma abans descrits. Si apareixen, els pares han d’anar al Servei d’Urgències més proper.

Per a més informació sobre els TCE i altres traumatismes en la infància, consulta el segon Quadern FAROS «Lesions no intencionades en la infància i l’adolescència: Trencant el tòpic de la mala sort».