Deixar que els infants tornin a jugar a l’aire lliure, hauria de ser una prioritat post-pandèmia

Les escoles han tornat a obrir-se, però encara hi ha molta preocupació per l’impacte que aquest any tan difícil causarà sobre nens i nenes. Un aspecte de la infància normal, que s’ha perdut en els darrers dotze mesos, és la simple diversió de jugar a l’aire lliure. La comissària infantil d’Anglaterra, Anne Longfield, creu que hem de prioritzar el benestar dels infants i joves com a part de la nostra recuperació del COVID-19.

La importància de jugar a l’aire lliure

Les darreres investigacions suggereixen que durant el confinament la majoria dels nens i nenes passaven menys temps a l’aire lliure, eren menys actius físicament i estaven més estones davant les pantalles. Com a resultat, pot ser que aquesta sigui la generació d’infants menys apta de la història. 

Els nostres comportaments estan formats i reforçats per l’hàbit. És possible que alguns infants hagin perdut l’hàbit de jugar fora durant l’últim any, substituint-lo per temps de pantalla sedentari, mentre que d’altres ni tant sols han tingut l’oportunitat de desenvolupar-lo.

Un ampli conjunt d’evidències de la investigació demostren que el joc actiu a l’aire lliure té beneficis per a la salut, el benestar, el desenvolupament i l’assoliment educatiu dels nens i nenes. El joc és tan important per a la infància que està consagrat com un dret humà a l’article 31 dels Drets de l’ONU sobre l’infància.

Sembla estrany que un aspecte tan important i normal de la infància com jugar fora estigui amenaçat, però va aparèixer el confinament i les seves restriccions poden haver accelerat un procés de disminució de la participació en el joc actiu a l'aire lliure que ja es donava abans de la pandèmia.

Córrer, anar en bicicleta, nedar, fer senderisme, escalar, explorar i jugar a jocs, no només proporcionen oportunitats d’activitat física, sinó que també estimulen la imaginació i la creativitat, ens ajuden a desenvolupar habilitats de resolució de problemes i fomenten la interacció amb els altres i el medi ambient.

El joc lliure a l’exterior (no organitzat ni supervisat de prop pels pares) és especialment bo per als nivells d’activitat, el benestar, el desenvolupament social, emocional i la resiliència.

El joc a l’aire lliure en perill d’extinció

En una recent investigació sobre els estils de vida dels nens i nenes a Escòcia es va confirmar que, abans del confinament, només un terç dels nens i nenes escocesos de primària jugaven fora, mentre dos terços no tenien l’hàbit en absolut.

Aquesta troballa va ser molt similar a les conclusions d’una altra investigació duta a terme en 20 països durant el 2018, sobre la participació en jocs actius a l’aire lliure arran de la iniciativa Global Health Matrix de l’Aliança Global Kids Healthy Kids. Si el joc actiu a l'aire lliure ja era escàs abans del confinament, ara podria estar en perill d'extinció.

Les raons per les quals jugar fora estava en declivi fins i tot abans del confinament són complexes i variades, però inclouen la por a que els nens i nenes es facin mal o s’embrutin, perills davant desconeguts, cremades solars, picades d’insectes, mal temps i foscor. Aquestes qüestions de seguretat es contraresten convenientment amb moltes coses "segures" que els infants poden fer a l'interior, principalment davant de les pantalles.

Però en el mateix estudi es va evidenciar que la gran majoria de nens i nenes escocesos també tenien accés a un espai exterior decent per jugar, proper al lloc on vivien i que generalment era percebut com a segur. Les investigacions de tot el món desenvolupat han demostrat que l’entorn exterior és relativament segur, mentre que l’interior és molt menys segur del que molts pares i mares pensen. A més dels perills que es poden trobar a la xarxa si hi dediquen un temps prolongat, els nens seuen més i es mouen menys. Potser berenen més. I sovint la qualitat de l’aire a l’interior és pitjor que a l’exterior.

Si volem salvar el joc de l’extinció, hem d’abordar l’entorn social i restaurar l’hàbit de jugar fora.

Cal salvar el joc en llibertat

En la resta de països on no es va fer cap seguiment de la participació en jocs actius a l’aire lliure, podria estar-se donant una situació crítica i deteriorar-se sense que ningú se n’adonés. Igual que les extincions d’espècies (que es produeixen en part perquè no érem conscients d’elles), també es podrien extingir comportaments i hàbits importants perquè simplement no veiem les tendències. Com a part del pla de recuperació del COVID-19, el joc actiu a l’aire lliure no només s’ha de fomentar i prioritzar. També s’ha de supervisar la participació.

El temps que els nens i nenes haurien passat jugant fora en el passat ha estat substituït cada vegada més pel temps de pantalla. Cal recuperar aquest equilibri entre el temps passat a l’ordinador i les exposicions a l’aire lliure sense ser supervisades de massa a prop.

Ressuscitar el joc actiu a l’aire lliure significa que hi hagi més nens i nenes a l’exterior i això exigeix la recuperació de la infància. Això vol dir excursions en família per explorar la natura, fer rutina de visites a parcs, animar als infants a jugar a partir de la seva  imaginació , construir caus etc, o qualsevol tipus de joc creatiu a l’aire lliure que afavoreixi la curiositat, l’exploració, la cooperació, la imaginació i l’expressió personal.

Repetir-ho sovint farà que es converteixi en un hàbit que els petits gaudiran i esperaran, especialment si poden conèixer-se i jugar amb altres infants. El confinament ha estat vital per fer front a la pandèmia COVID-19, però la pèrdua de joc a l’aire lliure no s’ha de convertir en una de les conseqüències. Així doncs, en cas de dubte, envieu-los a jugar.

Accés a la font de consulta:

Rewild your kids: why playing outside should be a post-pandemic priority. The Conversation.