Comprendre l'encopresi: quan el nen pateix incontinència fecal

Què és l'encopresi?

Es diu encopresi a l'incontinència fecal en nens majors de quatre anys. Això és, al nen major de quatre anys que de manera regular és incapaç de controlar la defecació i, com a resultat d'això, taca la seva roba interior.

És més freqüent en nens que en nenes i la seva freqüència disminueix amb l'edat.

Quines són les seves causes?

La causa principal de l'encopresi és conductual, és a dir, de comportament. Es deu a un hàbit de retenció per una resistència a utilitzar el vàter. En els nens petits, en edat d'aprendre a utilitzar-lo, acostuma a ser un problema d'ensinistrament incorrecte per part dels seus pares, educadors o cuidadors. Per això és important que en aquesta etapa de la vida demaneu consell, ja de forma preventiva, en les visites de seguiment amb el seu pediatre i la seva infermera d'atenció primària.

És important informar-se sobre els períodes d'aprenentatge, els problemes més freqüents i sobre les actituds i estratègies per ensenyar i acompanyar aquest aprenentatge en els nens sense causar trastorns. Si bé no és aconsellable, en general, començar amb l'ensinistrament abans dels dos anys, ja des d'alguns mesos abans, segons la maduresa de cada nen, observar la seva conducta en els moments d'evacuar en el bolquer pot ser útil i pot aprofitar-se per anar ensenyant-li, amb instruccions senzilles, a identificar el moment, ensenyar-li el lloc en què pot fer-ho (orinal), sempre sense pressions ni tenint falses expectatives.

L'hàbit retentor condueix al restrenyiment i l'acumulació de femta a l'intestí gros i el recte. Sovint, pot produir una distensió del recte i de l'anus pel gran volum de femta retingudes, que produeix dolor amb la defecació i, per tant, reforça l'hàbit retentor perquè el nen associa defecació amb dolor.

La distensió del recte produïda per l'acumulació d'excrements produeix una alteració del funcionament dels esfínters anals. Com a conseqüència d'això, es produeixen "fuites" de femta generalment pastoses i en escassa quantitat, que fa que paradoxalment, siguin nens que pateixen, al mateix temps, diarrea crònica però també de dificultat per evacuar els seus excrements de forma normal.

Pel nens en edat escolar, sobretot en aquells que han tingut problemes en els primers anys de la seva vida, poden reaparèixer o empitjorar l'encopresi a causa de diversos factors: el rebuig a utilitzar el bany a l'escola, per la manca d'intimitat o d'higiene, la manca de temps lliure per anar al bany tranquil·lament o les normes escolars, que només permet utilitzar el bany en determinats horaris.

Com tractar l'encopresi?    

El tractament de l'encopresi és la reeducació en l'hàbit de la defecació, de manera que el moment d'evacuar no resulti estressant ni dolorós i que es converteixi en un hàbit més.

En nens petits és millor utilitzar l'orinal, i en nens més grans es pot utilitzar un tamboret perquè donin suport als peus, si aquests encara li pengen, quan estigui assegut al vàter. El suport dels peus és molt important perquè millora la seva comoditat i afavoreix una postura de relaxació dels músculs del sòl de la pelvis que facilita l'evacuació de la femta.

És important que puguin disposar de temps després de l'esmorzar, el dinar i el sopar per anar al bany, i així aprofitar el reflex que posa en marxa l'intestí quan l'aliment arriba a l'estómac.

Aquestes mesures d'hàbits i comportament poden completar-se amb una dieta rica en fibra, la ingesta de líquids abundants i l'activitat física.

En alguns nens pot ser necessari l'ús de laxants per revertir un restrenyiment crònic que produeixi defecació dolorosa o, fins i tot ènemes de neteja en casos molt concrets i de forma puntual.